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《追踪消失的坐标》,新蕾出版社
“百班千人49期共读书目”四年级选书
11岁的男孩卡伦和家人住在苏格兰高地的自家农场里。一天,卡伦与好友罗比、尤安在农场的河边发现了私自捞鱼的女孩艾欧娜。罗比嘲笑她是个偷鱼贼,艾欧娜一溜烟儿消失在山间小径中。卡伦追上艾欧娜,并警告她不要再来。艾欧娜说如果卡伦允许她去河边就告诉他一个农场里的秘密:濒危动物鱼鹰在卡伦家农场的山谷里筑巢。
艾欧娜要卡伦保证不告诉任何人,这成了两人的小秘密。不久,雌鱼鹰病了,自然保护区的哈米救下了鱼鹰,还给雌鱼鹰装上卫星追踪器,这样就可以追踪它飞往非洲的路线。艾欧娜提议用希腊彩虹女神艾瑞丝的名字为鱼鹰命名。卡伦和艾欧娜成了好朋友。
然而,一场突如其来的急病夺走了艾欧娜的生命。她的遗愿是要卡伦照顾艾瑞丝。卡伦悲痛不已,罗比和尤安来看望他,知道了艾瑞丝的存在,出于对好友的信任,卡伦让他们也了解艾瑞丝的飞行记录。三个男孩每天都在电脑室里关注着:它飞越高山、海峡和沙漠,在进入西非的红树林沼泽后,它逐渐安定下来,显然要到它过冬的家园了。然而,信号突然中断了……
卡伦很担心艾瑞丝的安危,想去西非找到它。这个想法被父母拒绝了,沮丧之余,他给冈比亚的旅馆、专业观鸟公司、教会、医院和政府发了无数电子邮件,直到收到了一名冈比亚女孩杰娜芭的回信,她因交通事故而腿部骨折,只能躺在医院里,说她们村子附近的确飞来了善于捕鱼的大鸟,但她不能肯定是不是艾瑞丝。后来,杰娜芭发来了一个美国学生拍摄的艾瑞丝的照片,它受伤了。
此后,杰娜芭天天都发来关于艾瑞丝的消息,还和卡伦等人交上了朋友,互相分享非洲和苏格兰的各种趣事。很快,艾瑞丝恢复了健康,村里人要将它放飞了,而在同一天杰娜芭腿上的石膏也要拆除,他们都在盼望着新的开始。
艾瑞丝的放飞十分成功,不妙的是杰娜芭的伤口出现了感染,冈比亚的医院条件简陋,医生建议她截肢。为了保住杰娜芭的双腿,卡伦和罗比、尤安一起动员全村人为她凑钱治病,整个集会凑到1400英镑,但是仍然不够。这时,新闻记者发现了男孩与鱼鹰的故事,卡伦一下子成了新闻人物。众多媒体争相报道鱼鹰的故事,而村里人也非常默契地团结起来,尽力在宣扬慈善募捐的同时守护鱼鹰的秘密。通过媒体宣传,杰娜芭一晚上就收到一万英镑捐款,足够她来英国治病。
杰娜芭顺利住进了伦敦的医院。随后,艾瑞丝也离开了冈比亚,它穿过西班牙、比斯开湾,直接横过大洋,飞回苏格兰。当杰娜芭痊愈出院。两个孩子在苏格兰相聚,一起等待艾瑞丝归来。
这个极富感染力的故事,就是荣获英国卡内基文学奖提名奖的《追踪消失的坐标》,它是英国儿童文学作家吉尔·刘易斯的成名作,也是令《战马》作者、英国童书桂冠作家麦克?莫波格手不释卷的佳作。莫波格曾动情评论:这本书可以开阔你的视野,触动你的心灵,仿佛有魔力一般。而“魔力”恰恰与吉尔·刘易斯的经历有关。
小时候的吉尔·刘易斯就是一个为动物而着迷的小女孩;长大后,她成了一名照料动物的兽医。为了找寻有趣的动物,她走过了荒漠、热带雨林、极地……
因为给自己的孩子读故事,她爱上了童书,并憧憬写出属于自己的故事。于是,她重返大学进修文学,随后创作了《追踪消失的坐标》《海豚湾天使》《好运守护者》《隐形的翅膀》等作品。这些故事的主角,都是濒临灭绝的野生动物。
如今,吉尔·刘易斯与家人生活在英国的萨默塞特,她经常在松鼠的陪伴下在树屋里写作。在小读者心里,一直都是那个为动物而着迷的小女孩。
为了写作《追踪消失的坐标》,她通过高地野生动物基金会和苏格兰野生动物基金会搜集大量的关于鱼鹰的研究资料。同时在一个班桑医院互助网站得到了书中关于冈比亚部分的故事灵感。正是这种求真求实的态度,让故事中关于鱼鹰的故事显得真实可信。
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