七夕乞巧节变情人节简史丨必备人文知识

古代七夕是属于年轻女性尤其未婚女性的节日。按照传统，稍有财力的人家会在七夕这天在庭院中搭建一座彩楼或彩棚，邀请亲朋好友中的少妇女孩们聚在一起，举办“乞巧会”或称“巧节会”，通常客人当晚会留宿，主人在第二天客人离开时会赠与礼物。因此七夕也称为“女儿节”、“女孩儿节”（《析津志》）。而“乞巧”则为节日中最主要的组成部分。

清丁观鹏《乞巧图》之“祭拜牛女双星与磨喝乐”，现藏上海博物馆

据南朝宗懔的《荆楚岁时记》记载，早在南北朝时期七夕节风俗即已形成：搭建彩楼；女性们在彩楼里摆设瓜果，焚香祭祀牛女双星，向织女“乞巧”；组织月下穿七孔针的比赛；一旦有蜘蛛在作为祭品的瓜果上结网，则认为是“得巧”的瑞兆。此后的年代大致沿袭了这些古老的仪式，只是在细节上时有改易。

节日来临前夕，首先要搭建“乞巧楼”，也叫“织女台”。富贵人家会在自家庭院中用竹竿、木杆、草席、丝绸等搭建一座二层的“乞巧楼”。据《开元天宝遗事》记载，唐宫中的乞巧楼全部用彩锦围覆，高达百尺，楼上可以同时容纳几十位宫女。另一种广泛流行的做法乃是将楼阁或者露台用灯笼、彩带、鲜花等加以装饰，使之在节日当夜化身成乞巧楼。一般人家没有如此铺张的财力，便在庭院内搭设一座大棚，张灯结彩，摆设香案，摆上各类祭品，作为女子们举办“巧节会”的场所。

主人家要设下丰盛的宴席，款待宾客。饭毕众人移步到乞巧楼中祭拜牛女双星，祈求织女分赠一点巧慧给自己。接下来，便要开展节日最重要的活动，也是我们现代人会觉得不可能完成的高难度游戏——月下穿针。据《西京杂记》所言，早在汉代，到了七月七日这一天，宫中的妃嫔宫女们便会齐聚“开襟楼”上“穿七孔针”。此后，纵贯南北朝，一直到唐代，女性都要比拼在月光下把五彩线穿入七孔针、九孔针、双孔针的本事。

清陈枚《月曼清游》之“丢巧针”，现藏故宫博物院

七孔针、九孔针、双孔针都是专为七夕特制的针具，往往以金银为材，针身上排列多个针眼。参赛的女子们把色彩不同的丝线一一穿入针孔之内，以最快速度完成者即为优胜。

实际上，七夕节的活动非常丰富，而且根据时代与地域的不同而参差变化。像在宋代，七夕节被添加了“宜子”、“宜生”的寓意，兴起一种叫“磨喝乐”的娃娃塑像，这是一种泥塑彩绘的小土偶，其中的精品还会配上木雕彩绘的栏座、红绿纱罩，供奉在彩楼里的香案上，与牛郎织女一道接受香花美果的敬奉。

宋代 “磨喝乐”

而从宋时起，七夕时的节令食品固定为“巧果”，用兑有糖或蜜的面团捏成各种花样，在油锅内炸脆。这等于是在饮食方面来考验主妇、少女们的技巧水平了。

七夕演变成“中国情人节”，应该说是拜文人骚客想象所赐。《诗经·小雅·大东》谓：“跂彼织女，终日七襄……睆彼牵牛，不以服葙”，这最早纪录“牛郎织女”爱情传说的文字，为七夕成为“中国情人节”埋下伏笔。特别是梁朝萧统咏出“迢迢牵牛星，皎皎河汉女……盈盈一水间，脉脉不得语”的即兴篇后，咏叹“七夕情人节”的诗人词人便风起云涌。唐代诗人白居易、杜甫、曹松、杜牧、李贺、罗隐、刘禹锡、李商隐等都以七夕为题材，留下了赞美自由恋爱和寄托相思之情的诗篇。

与唐诗对相比，宋代词人则更多地表达着对自由恋爱的向往。无论是秦观的“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，还是范成大的“新欢不抵旧愁多，倒添了新愁归去”，抑或李清照的“星桥鹊驾，经年才见，想离情、别恨难穷”等，除了寄托相思之苦外，也隐含对破坏自由恋爱制度的强烈反抗。随着这些诗词的广为流传，牛郎织女的“自由恋爱”便让人们感受到一种时空的启示和希望的光芒。

故而，七夕节“穿针引线，祈求乞巧”及诸多跟物质有关的习俗也就渐行渐远了，而渴望自由恋爱等精神层面上的东西继续得以传承。古人对美妙又浪漫爱情的营造，这种细腻的心思和动人的表情恰恰又使“七夕”有了思想精髓和文化存续，现代“快餐式爱情”却无法做到。

至此可以了解，早期的七夕佳节并不与爱情相关，相反是年轻女性们聚在一起，比赛女红能力乃至烹饪能力，祈愿自己的巧慧节节拔高。而后演变成情人节，寄予了古人对自由爱情的美好向往。